Estrés, ¿la epidemia del siglo XXI o una enfermedad laboral?

Estrés, ¿la epidemia del siglo XXI o una enfermedad laboral?

Iniciemos con la definición de Estrés que nos brinda Google:

estrés

nombre masculino

1. 1.

   Estado de cansancio mental provocado por la exigencia de un rendimiento muy superior al normal; suele provocar diversos trastornos físicos y mentales.
2. 2.

   BIOLOGÍA

   Conjunto de alteraciones que se producen en el organismo como respuesta física ante determinados estímulos repetidos, como por ejemplo el frío, el miedo, la alegría, etc.
3. 
   

 Por muchos años ha existido la teoría de que el estrés es una consecuencia de factores individuales, tales como:

1. PÉRDIDAS IMPORTANTES: Los fallecimientos de seres queridos, amistades o personas a las que estábamos apegados, es una de las más difíciles situaciones estresantes.

2. AMORES Y DESAMORES: El amor está demostrado que es una de las mayores causas que nos producen felicidad. Pero cuando no es llevado a cabo de una manera sana, nos perjudica. Relaciones de pareja conflictivas producen muchísimo estrés. Casos de dependencia emocional, personas que tienen la autoestima baja y aguantan que no las traten bien, miedo a perder al otro, etc

3. LA SOLEDAD: Vivimos en la época de las telecomunicaciones y ahora hay más soledad que nunca. Las relaciones humanas han empeorado. Cada vez es más habitual disminuir el contacto real, por el contacto con el ordenador y demás aparatos electrónicos.

Hoy en día sabemos que el ambiente laboral es el principal factor de riesgos de padecer estrés y otras enfermedades psicológicos dado que pasamos la mayor parte del tiempo en nuestros centros de trabajo. 

La Organización Internacional del Trabajo OIT dedico el pasado 28 de abril, cuando se celebra el Día Mundial de la Seguridad y la Salud en el Trabajo, al tema del estrés laboral. El nombre de la campaña para el 2016, “Estrés en el trabajo: Un reto colectivo”, alude a la creciente preocupación por una verdadera epidemia de nuestros tiempos que requiere de una actuación urgente.

Para la OIT, el estrés es la respuesta física y emocional a un daño causado por un desequilibrio entre las exigencias de un empleo y los recursos y capacidades de un individuo para hacerles frente. Este desequilibrio puede dar lugar a trastornos emocionales, problemas de comportamiento, cambios bioquímicos y neuro-hormonales, todo lo cual supone riesgos de enfermedades mentales o físicas.

Según la Organización Mundial de la Salud (OMS), el estrés laboral se puede definir como, la reacción que puede tener un individuo ante exigencias y presiones laborales que no se ajustan a sus conocimientos y capacidades, y que ponen a prueba su capacidad para afrontar la situación.

El estrés laboral no solo se produce por una sobrecarga de exigencias laborales, sino también cuando estas exigencias están por debajo de las capacidades del trabajador, pero el estrés no afecta a todas las personas de la misma manera, por lo que ante una misma situación cada persona podrá reaccionar de una manera diferente.

SÍNTOMAS INDIVIDUALES DEL ESTRÉS

Los principales síntomas que sufren las personas afectadas por estrés son:

• Manifestaciones emocionales: irritabilidad, ansiedad, problemas de sueño, depresión, Hipocondría, alienación, desgaste, problemas familiares).

• Manifestaciones cognitivas: dificultad para concentrarse, recordar, aprender cosas nuevas, tomar decisiones.

• Manifestaciones de conducta: abuso de drogas, alcohol,tabaco, conducta destructiva.

• Manifestaciones fisiológicas: problemas de espalda, bajas defensas, úlceras pépticas, problemas cardiológicos, hipertensión…

SÍNTOMAS COLECTIVOS DEL ESTRÉS

La mayoría de las veces, el estrés en el trabajo no es debido a unas exigencias inevitables del proceso productivo: generalmente la causa es un deficiente diseño de la organización del trabajo.

Cuando eso ocurre, a los síntomas individuales de estrés se añaden los síntomas colectivos, que se manifiestan en:

• Absentismo laboral: las empresas donde hay estrés presentan índices de absentismo superiores a otras similares donde no hay estrés o éste es más moderado.

• Elevada rotación del personal: el personal abandona la empresa voluntariamente a la primera oportunidad que tiene.

• Menor productividad: en las empresas donde hay estrés, la productividad baja.

• Errores y accidentes: aumentan los errores lo que en algunos casos puede traducirse en un aumento de la siniestralidad laboral.

La mayoría de autores define el estrés laboral como un conjunto de reacciones físicas y mentales que sufre un empleado cuando se ve sometido a diversos factores externos, que superan su capacidad para enfrentarse a ellos. 

Estas reacciones pueden ser fisiológicas, cognitivas, conductuales o emocionales y por lo general van acompañadas de agotamiento físico y/o mental, angustia y sensación de impotencia o frustración ante la incapacidad del individuo para hacer frente a la situación o situaciones que generan ese estrés. Un ejemplo clásico de estrés laboral sería el síndrome de Burnout o síndrome del trabajador quemado, que suele darse en aquellos puestos de trabajo relacionados con atención al público. Este tipo de puestos, en muchas ocasiones van acompañados de una sobrecarga laboral (por ejemplo por una exposición continua a reclamaciones o quejas de clientes), lo que genera una situación de estrés permanente y acumulativo en el empleado. Finalmente el trabajador pierde toda motivación y se produce una dinámica mental negativa que le hace percibir cada nueva jornada laboral como interminable. 

En realidad, el estrés es una respuesta fisiológica natural del ser humano, pues actúa como un mecanismo de defensa que prepara nuestro organismo para hacer frente a situaciones nuevas, que presentan un nivel de exigencia superior o que se perciben como una amenaza. El problema se da cuando esta respuesta natural del organismo se activa en exceso, lo que puede dar lugar a problemas de salud en el medio y largo plazo, y determinados entornos, como el laboral, pueden ser propicios para ello. No obstante, es conveniente señalar que no todos los trabajadores reaccionan ante el estrés laboral de igual modo, ni un factor que genere estrés en un individuo tiene necesariamente por qué generarlo en otro, o con la misma intensidad.

Para la OIT, la salud mental es un estado de bienestar, tanto individual como colectivo, en el que los trabajadores desarrollan sus propias capacidades, son productivos y colaboran con su comunidad. En ese sentido, un programa de salud laboral debe promover y conservar el mayor grado de bienestar físico, mental y social de los trabajadores en toda ocupación.

La Asociación Americana de Psicología expone que establecer unos límites entre la vida personal y laboral es muy necesario. Las actuales tecnologías nos dan la posibilidad de estar disponibles tanto para unos como para otros las 24 horas del día y eso solo puede crearnos angustia y estrés.Ponernos unos límites como no consultar el correo del trabajo desde casa o poner el teléfono en silencio a partir de determinada hora nos ayudará a combatir la enfermedad motivado por el trabajo.

En términos de mitigar el riesgo de lesiones psicológico causadas por el estrés, hay una serie de estrategias a nivel organizacional e individual que se pueden implementar y que generan resultados.

A nivel organizacional, estrategias tales como los procesos de reclutamiento y selección bien desarrollados que incorporan la evaluación psicológica, pueden garantizar en gran medida la contratación de una persona con una mayor capacidad de afrontamiento a situaciones de estrés.

Evaluación del Estrés Laboral

• Estresores: condiciones físicas y psicosociales del trabajo.

• Percepción del estrés: evaluación cognitiva del individuo en su apreciación de las demandas ambientales y los recursos de los que dispone.

• Variables moderadoras: características personales e interpersonales que pueden determinar la vulnerabilidad al estrés tales como: patrón de conducta, autoeficacia, locus de control, estrategias de afrontamiento, apoyo social.

• Respuestas al estrés: fisiológicas, comportamentales, cognitivas.

• Consecuencias sobre la salud, las relaciones interpersonales en el trabajo, la satisfacción laboral, rendimiento en el trabajo, etc.

• Listas de control para determinar los diferentes ámbitos de una organización relacionados con el contenido del trabajo y las relaciones sociales que pueden ocasionar estrés en los profesionales sanitarios.

• Cuestionarlos, escalas e inventarlos que permiten obtener información sobre la forma en que son percibidos los estresores, así como las características personales y estrategias de afrontamiento ante un evento estresante.

• Indicadores bioquímicos y electrofisiológicos para la medición de las respuestas fisiológicas.

• Cuestionarlos sobre problemas de salud que pueden ser ocasionados por el estrés.

• Sistemas de registro administrativo para evaluar, por ejemplo, el absentismo y la incapacidad laboral.

A nivel individual, las estrategias incluyen la formación de habilidades en el trabajador que le permita  proporcionar abiertamente retroalimentación sobre su desempeño laboral, trabajar en equipo, comprender y resolver diferencias interpersonales y comunicarse asertivamente. Sumado a esto es importante su entrenamiento permanente y   preparación para   los cambios dentro de la empresa.

Formas de evitar y/o lidiar con el estrés laboral:

-Mantener buenas relaciones interpersonales con los compañeros de trabajo.
-Realizar actividades al aire libre que ayuden a distraerse del ambiente laboral.
-Tener una dieta balanceada.
-Hacer ejercicio de manera constante.
-Buscar espacios externos al centro de trabajo para mejorar las relaciones. interpersonales con miembros de una misma oficina. Por ejemplo, organizarse para festejar a los cumpleañeros del mes.
-Practicar técnicas de relajación muscular y respiratoria.

No obstante, existen casos de estrés laboral en los que las personas prefieren solicitar ayuda profesional. En el caso particular de Nicaragua se sostiene que ese padecimiento incrementó a raíz de la crisis económica que el país enfrenta desde el 2009. Por ello, ahora existen diferentes clínicas nicaragüenses dedicadas a prevenir el estrés y brindar terapias para tratar el problema.

Así, es recomendable poner en práctica las formas de evitar el estrés laboral, pues estas pueden ser de gran ayuda a la hora de desarrollar un trabajo de la mejor forma posible. Además, las recomendaciones mencionadas no solo sirven a la hora de lidiar con este padecimiento sino también para mantener un mejor estilo de vida, pues así se puede mejorar tanto la salud física como la mental.